در جنوب پیش از جنگ داخلی، یک صاحب مزرعه‌ی سادیست، برده‌های خود را چنان وحشیانه آزار می‌دهد که چاره‌ای جز شورش ندارند. تام، برده‌ی پیرِ همیشه مطیع، صلح‌جو و صادق، نقش محوری در این تراژدی ایفا می‌کند.