«ادی فیلسون» (پل نیومن)، بیلیاردباز جوان و کارکشته، به نیویورک می‌رود تا با سلطان بیلیارد، «بشکهٔ مینه‌سوتا» (گلیسن)، مبارزه کند. بازی ۳۶ ساعت طول می‌کشد و ادی که ابتدا برنده است، در آخر به خاطر غرور ...